"Piano Man". Historia autobiograficznej ballady Billy'ego Joela

Wydane w listopadzie 1973 roku "Piano Man" to pierwszy przebój w karierze Billy'ego Joela oraz jedna z najpopularniejszych kompozycji artysty. Ballada, o której Kuba Ambrożewski opowiedział w "Piosence do Wyjaśnienia", jest jednym z nagrań audio uznanych przez amerykańską Bibliotekę Kongresu za "znaczące kulturowo lub historycznie" i zachowanych w tamtejszym Narodowym Rejestrze Nagrań.

Posłuchaj audycji Trójki

• Rozmowy o zwykłym życiu. Jacek Fedorowicz z Michałem Nogasiem o książce "Szkic"
• "Piosenka do Wyjaśnienia" i "How Will I Know", czyli niełatwe początki Whitney Houston

Historia piosenki zaczyna się rok przed premierą. Billy Joel, 23-letni wówczas pianista i kompozytor, miał już na koncie debiutancką płytę. Wtedy też opuścił Nowy Jork i przeprowadził się do Los Angeles. Tam planował rozpocząć życie od nowa - to prywatne oraz artystyczne.

Billy Joel - "Piano Man", który stał się gwiazdą

Aby jednak móc poukładać życie, trzeba zarobić na chleb. Billy Joel, uznawany za niezwykły talent, na sześć miesięcy stał się więc barowym grajkiem w lokalu o nazwie The Executive Room. Aby nie psuć sobie opinii, artysta na ten czas przyjął nazwisko Bill Martin. Bywalcom był jednak znany po prostu jako... "Piano Man".

- W piosence będącej definicją knajpianej ballady Joel sportretował szereg postaci, które towarzyszyły mu każdego wieczoru. To między innymi barman John, który nalewa mu drinki za darmo, Paul, który pracuje w nieruchomościach i marzy o napisaniu wielkiej powieści czy Davy, który służy w marynarce wojennej - wymienia Kuba Ambrożewski. 

W grupie opisanej przez Joela znalazła się też kelnerka, która lubi rozmawiać o polityce. - To również prawdziwa postać i znamy nawet jej nazwisko. Elizabeth Weber została bowiem pierwszą żoną Billy'ego Joela i była z nim przez 10 lat - opowiada autor "Piosenki do Wyjaśnienia".

Kamil Kucharski